商成昨夜一宿沒睡好，今日好不容易下午打了個盹，捋寶又不長眼地跑來叫醒他，說司馬在外候半日了。

原來不是不長眼，是太長眼。

商成起床穿衣，不願衣冠不整地接見臣子。穿到一半，他喉嚨奇癢，猛咳了一陣，吐出三口血。

服侍的宮人們嚇得跪了一地，倒是商成見多不怪，只要求拿水來漱漱口。

外邊鬥椒聽到動靜，闖了進來。他原來可能想要看到一個被病痛折磨、狼狽不堪的男人，但楚王盡管衰弱，卻神色凜然，花白的長須上沾著血跡，更增添了森然的威嚴。

鬥椒被他看了一眼，驀地裏想起自己臣子的身份，忙向他行禮。

“罷了，”商成不慌不忙地穿好衣服，清了清嗓子，問他，“何事？”

鬥椒道：“大王，可曾記得兩年前對臣說過的話？”

商成道：“寡人說過太多話了。”

鬥椒心裏惱恨：“大王不滿意太子自作主張，故意知情不報，任由月佼夫人夥同靈山巫師戲弄大王。當時形勢所逼，大王雖然立了公子旅為太子，但大王招臣密談，暗示更屬意於光明坦蕩的公子嬰齊，要臣輔佐公子嬰齊，待他羽翼養成，便廢太子旅而立他。”

“真有此事？寡人不記得了。”

“臣可是聽了大王一番話，才下定決心輔佐嬰齊，連自己唯一的女兒，都嫁給了嬰齊。”

“爰爰身體可好些了嗎？”

“還是那樣，時好時不好。”

“可惜，她要能給嬰齊生下個一兒半女就好了。”

商成打了個哈欠，似有逐客之意。鬥椒又氣又急，噌地站起，逼問到商成眼前：“大王，太子這兩年游手好閑，成天鬥雞走狗、沈溺酒色；反觀嬰齊，不是埋頭讀書，就是相幫理政。二人性情、人品、才能，孰優孰劣，一目了然。大王，請問何時才能實現當日諾言，立嬰齊為太子？”

他說得激動，離商成越來越近，如一座大山般，懸壓在商成頭頂。

商成耳聽到金屬刮擦聲，擔心他拔劍傷了自己，胸口翻湧，又是一口血噴出，灑了鬥椒一身。

捋寶本來木立一角，這時沒辦法，跑到商成身邊，一邊喊人去請宮內巫醫，一邊對鬥椒道：“司馬大人，有什麽事，改日再說吧。”

商成索性徹底放松了力氣，虛弱地倚在捋寶身上，有氣無力地道：“你放心，寡人自有安排。”

鬥椒不敢再逼，忙告辭出來。

但鬥椒坐在車上，越想越不安。他沒回家，改道去了令尹府。

令尹鬥般正和一幫部下鬥狗，被鬥椒不由分說拉到一旁，開口便道：“我闖禍了。”他將適才在不周宮發生的一幕說了。

這兩堂兄弟越老長得越像。鬥椒看著更肆無忌憚些，但實際上，比他堂兄有分寸。

鬥般聽完沒當一回事，他道：“他既然說有了安排，想來不出幾日，就會下詔改立太子。你等著當太子岳父便是，有什麽好害怕的？”

鬥椒搖頭：“我覺著他不是這個意思。”

“那他什麽意思？”

“他反悔了，或者他從來就在騙我們，他根本沒打算改立過太子。”

鬥般皺眉：“他為什麽要騙我們？”

鬥椒猜想不透。當年他雖有扶立嬰齊的意思，但成王敗寇，嬰齊已然輸了，他自當遠離，好好輔佐旅，獲取他的信任。是商成一席話，引導他認為嬰齊才是真正的勝者，從而堅持輔佐他到底。嬰齊若不能為太子，則他一番心血全部付諸東流不算，恐怕還與新王結下梁子，影響鬥家以後在朝廷的地位。

鬥椒想得極快，想好了，便要出手，他對鬥般道：“大王疑心重，又愛記恨，不管他當初為什麽要騙我們，今天我算是大大得罪了他。我怕他萬一不立嬰齊，我們鬥家將來情形尷尬。不如一不做二不休，幹脆殺了旅，讓他不立嬰齊也不行！”

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